Этот инструмент можно использовать отдельно или интегрировать в существующие инструменты искусственного интеллекта, такие как ChatGPT и онлайн-чат-боты. Есть надежда, что Vulavula, что на языке ситсонга означает «говорить», сделает доступными те инструменты, которые в настоящее время не поддерживают африканские языки.

Отсутствие инструментов искусственного интеллекта, которые работают с африканскими языками и распознают африканские имена и места, лишает африканцев экономических возможностей, говорит Мойлоа, генеральный директор и соучредитель Lelapa AI. Для нее работа над созданием ориентированных на Африку решений искусственного интеллекта — это способ помочь другим в Африке использовать огромные потенциальные преимущества технологий искусственного интеллекта. «Мы пытаемся решить реальные проблемы и вернуть власть в руки нашего народа», — говорит она.

«Мы не можем их дождаться»

В мире существуют тысячи языков, от 1000 до 2000 из них только в Африке: по оценкам, на этот континент приходится одна треть языков мира. Но хотя носители английского языка составляют всего 5% мирового населения, этот язык доминирует в сети, а теперь стал доминировать и в инструментах искусственного интеллекта.

Некоторые попытки исправить этот дисбаланс уже предпринимаются. OpenAI GPT-4 включает второстепенные языки как исландский. В феврале 2020 года Google Translate начал поддерживать пять новых языков на нем говорят около 75 миллионов человек. Но переводы неглубокие, инструмент часто неправильно понимает африканские языки, и до точного цифрового представления африканских языков еще далеко, говорят африканские исследователи искусственного интеллекта.

Например, ранее в этом году эфиопский ученый-компьютерщик Асмелаш Тека Хадгу провел те же эксперименты, которые Эбботт провел с ChatGPT, на главной африканской конференции по искусственному интеллекту в Кигали, Руанда. Когда он задавал вопросы чат-боту на своем родном языке Тигринья, ответы, которые он получал, были тарабарщиной. «Он генерировал слова, которые не имеют никакого смысла», — говорит Хадгу, соучредитель Lesan, берлинского стартапа в области искусственного интеллекта, который разрабатывает инструменты перевода для эфиопских языков.

Lelapa AI и Lesan — лишь два из стартапов, разрабатывающих инструменты распознавания речи для африканских языков. В феврале Lelapa AI привлекла начальное финансирование в размере 2,5 миллионов долларов США, и компания планирует провести следующий раунд финансирования в 2025 году. Но африканские предприниматели говорят, что сталкиваются с серьезными препятствиями, включая нехватку финансирования, ограниченный доступ к инвесторам и трудности в обучении ИИ обучению. разнообразные африканские языки. «ИИ получает меньше всего финансирования среди африканских технологических стартапов», — говорит Абаке Аденле, основатель AJALA, лондонского стартапа, который обеспечивает автоматизацию голоса для африканских языков.